澳大利亚首次发现9500万年前的蜥脚类恐龙头骨

科廷大学领导的一个研究小组分析了在澳大利亚昆士兰发现的澳大利亚第一个几乎完整的蜥脚类恐龙头骨，从而更好地了解这种动物的解剖结构、与其他蜥脚类动物的关系以及进食习惯。科廷大学领导的一个研究小组分析了澳大利亚的在澳大利亚昆士兰发现的第一个近乎完整的蜥脚类恐龙头骨，使人们对这种动物的解剖结构、与其他蜥脚类动物的关系以及食性有了更好的了解。

这项研究发表在皇家学会开放科学上，并与澳大利亚恐龙时代自然历史博物馆合作完成，发现头骨 - 属于绰号为“安”的恐龙 - 来自Diamantinasaurus matildae物种。Diamantinasaurus是恐龙组蜥脚类动物的成员，以头部小、脖子和尾巴长、桶状身体和四根柱状腿而闻名。

来自科廷大学地球与行星科学学院的首席研究员和古生物学家斯蒂芬波罗帕特博士说，“安”是澳大利亚发现的第一只包含大部分头骨的蜥脚类恐龙，也是第一个保留后足的钻石龙标本。

“我很幸运能够参与这项澳大利亚首次发现。能够领导对这些化石的研究是一项巨大的特权。这个头骨让我们难得地瞥见了大约 1 亿年前生活在澳大利亚东北部的这种巨大蜥脚类动物的解剖结构，”Poropat 博士说。

“在分析遗骸时，我们发现‘Ann’头骨与名为Sarmientosaurus musacchioi的泰坦龙的头骨有相似之处，后者生活在南美洲，与Diamantinasaurus生活在昆士兰的时间大致相同。其中包括脑壳的细节、在下颌关节附近形成颅骨后端的骨头，以及牙齿的形状(圆锥形和弯曲的)。

“我们的研究表明，钻石龙是最‘原始’的泰坦龙之一。更好地了解这个物种 或许可以解释为什么泰坦龙在世界如此多的地区如此成功，直到恐龙时代结束。”

Poropat 博士说，这些发现支持之前的理论，即蜥脚类动物在 100 到 9500 万年前将南极洲作为南美洲和澳大利亚之间的通道。

“我们认为，蜥脚类动物在白垩纪中期穿过南极洲，在澳大利亚和南美洲之间穿梭。遥远南方的温暖条件可能对他们有利，”波罗帕特博士说。

“100 到 9500 万年前的窗口是地球近代地质历史上最温暖的窗口之一，这意味着南极洲或多或少处于现在的位置，没有冰。同样，比今天更南的澳大利亚更温暖，季节性也更弱。在那种气候下，南极洲被森林覆盖，可能是流浪蜥脚类动物的一个有吸引力的栖息地或通道。”

2018 年，澳大利亚恐龙时代博物馆在一年一度的恐龙挖掘活动中，在温顿附近的 Elderslie Station 发现了蜥脚类恐龙头骨。“Ann”是博物馆在埃尔德斯利发现的第三个Diamantinasaurus matildae化石标本，也是第四个标本。